19世紀後半における東アジアの国際秩序変容と日本の領域画定

日本在明治维新后便迅速走上对外扩张的道路，在其对外侵略过程中，琉球因地缘等因素成为其首个目标。琉球作为中国的藩属，其臣子在危急存亡之秋，不得不寻求中国清政府的帮助以抵抗日本侵略。清政府处理此事的主要方针便是在外交上积极地寻求各列强的帮助，在李鸿章等人的请求下美国前总统格兰特成为了琉球纠纷的调解人。中日双方历经数年不断地谈判，最终日本拿出了一份所谓的“分岛条约”，但是对于这份方案到底源于清政府、日本内阁还是格兰特，以及格兰特是否直接插手于“分岛条约”之中，学界对此还尚存争议。格兰特提出“互让”之精神不假，但实际的条约拟定以及最终实施方案的敲定，应是在日本内阁的推动下实现，最终以清政府拒绝签约且琉球被日本全部侵占而结束。因此，格兰特在琉球纷争中的作用便是给予中日双方谈判与缓和的余地，并且根据西方先前的类似案例，给出了一个相互折衷的谈判思路——“格兰特精神”，其并未直接介入到“分岛条约”的制定工作当中。这样看格兰特在此事件当中的作用或更为客观与清晰。