考古资料所见焉耆摩尼教

天山南路中段的焉耆，是古代中西陆路上重要的“城郭之国”。该地主流信仰为佛教，但从考古发现与文献记载中亦可见其他夷教之身影。俄藏粟特语文书（L44）较早透露出8世纪初焉耆摩尼教的信息，但当时该教尚未公开传播。8世纪30至60年代间，摩尼教势力在焉耆有所发展。中古波斯语《摩尼教赞美诗集》（〖STBX〗Mahrnāmag〖STBZ〗）跋文显示，762年之前，该教已在焉耆建有寺院。780年前后，回鹘内乱，漠北教会遭到迫害。受其影响，焉耆摩尼寺虽得以保存，但僧徒日见零落。至8世纪的最后十年，因吐蕃对焉耆的短期占领，该教的发展亦未现转机。这种颓败的境遇直到9世纪后才得以扭转。西迁后的回鹘在高昌建立政权，重立摩尼为国教，焉耆教团终于迎来新的生机。