均质效应、社群生活与个人困境——中国通俗小说对现代城市问题的映现

擅长叙写城市故事的通俗小说可以成为考察现代城市问题的重要视角。中国现代通俗小说叙述城市故事大体沿着"温犀秦镜"的路径展开,城市已成为重大的症候呈现在现代人、现代作家的视野中。人口是城市问题的基础。晚清城市人口急剧增长,直接推动了城市的现代化进程。《广陵潮》《歇浦潮》《人海潮》等现代通俗小说,以"潮"的形象叙写现代城市人口问题,为城市的均质效应作出了生动阐释。人口在城市中集成的"社群"是均质效应的酝酿和发散之处,而个人要在城市潮流中生活,是以牺牲个人性为代价的。西美尔及受其影响的沃思等城市社会学家,在二十世纪初所作的理论思考,可以对照出同一时期中国通俗小说对城市问题的形象展示。伴随现代城市兴起而来的这一城市基本问题至今依然内在于城市人的生活中。