鸦片战争与近代华工

<正> 近代华工,无论是被拐贩出国的契约华工,还是为生计所迫而沦落海外的华工,都是在鸦片战争之后,伴随着中国主权的丧失和传统经济的崩溃而产生的。这种历史现象的出现,既是西方资本主义原始积累沿续的结果,也是中国沦为半殖民地、半封建社会的标志。鸦片战争爆发的前夕,西方资本主义正处于在世界范围内加紧掠夺殖民地资源、争夺市场、倾销商品的时期。西方资本主义在开发殖民地或其本土的过程中,遇到了劳动力奇缺的问题。而且,由于十九世纪初,英国同西班牙签定禁止黑奴贸易的条约,又于三十年代宣布废除其美洲殖民地的奴隶制度,更使原来主要依靠黑奴劳动的美洲种植园,迫不及待地寻求新的劳动力资源。鸦片战争后,特别是不平等条约的签定,使西方殖民者,一方面凭借攫夺到手的权利,直接从事拐贩华工的罪恶活动;另一方面,通过倾销鸦片和其他商品,瓦解中国的经济,迫使破产的农民、手工业者含恨出洋,沦为西方资本盘剥的对象。本文将从上述两个方面,论述近代华工的产生与鸦片战争的关系。