细密周至 浑然天成——评《远大前程》的情节结构

在狄更斯十几部不朽的长篇巨制中,《远大前程》(以下简称《前程》)不以它的规模宏大,人物繁多,汪洋恣肆或恢谐幽默而闻名于世,但它是其中一颗引人瞩目的璀灿明珠。这里我们处处看到的是一个成熟的才华横溢的作家体现的适度和节制。它没有《匹克威克外传》叙事的散漫;没有《奥立弗·退斯特》中表现的愤激;没有《老古玩店》中感情的泛滥;也没有《大卫·科波菲尔》结尾流露的怡然自得的情调,更没有《小杜丽》的纷繁复杂。在《前程》中,我们在审美的各个方面感到的是恰如其分。该书的主题鲜明又不失之肤浅;情调抑郁又不失之伤感;人物较多又不失之庞杂;脉络清晰又不失之单调;情节结构严谨又不失之呆板,的确是一部难得的杰作。本文拟仅就其情节结构作一分析。