从“牛角Paracel”转为“西沙群岛Paracel”——18世纪末至19世纪初西人的南海测绘

在中越两国关于西沙群岛主权争议中,有关普拉塞尔(Pracel)或帕拉塞尔(Paracel)的历史资料,是越南方面论证西沙群岛主权归属的关键性证据。在航海史上的不同时期,Paracel所指并不相同,初始所指是越南海岸线外一南北走向呈"牛角"状的沙礁群,与西沙群岛都是南海航线上的危险区域,但两者截然不同。18世纪让·达约在越南沿海的测绘,证明了"牛角"Paracel实为早先的航海家认识上的谬误。为继续沿用这一地名概念,豪斯伯格将"牛角"头部以东的岛礁,即今西沙群岛,纳入Paracel之中。1808年罗斯船长的南海测绘,发现外沟航线上的危险区域,即西沙,实为海中的群岛,而内沟航线上的危险区域,即"牛角"Paracel,大多数岛礁并不存在。于是Paracel成为专指西沙群岛的名称。在豪斯伯格的推广下,这一命名逐渐得到认同。1830年以后,"牛角"Paracel从西文文献中消失。因此,越方的证据并不能成立。