《新唐书》所载日本僧空海留唐时间辨误

日本高僧空海,法号遍照金刚,谥号弘法大师,是日本密教的创始人。空海于公元804年来唐学习,公元806年秋回国,前后约二年的时间。这本是中日学者公认的事实,但《新唐书》所记空海留唐时间,不是二年,而是二十余年。有学者曾提出,二年或为二十月之误,但未能论定。近年新出版的标点本《新唐书》,对此亦未见说明,因此有必要作一考证,以澄清史实。