太平天国革命时期“人口损耗逾亿说”辨正

近人陈恭禄在其所著《中国近代史》一书中,首倡太平天国革命时期“死者殆有全国人口总数三分之一,约一万万以上”之说,其后论者咸因之而不废。直至近年仍有学者将《东华录》同治三年(1864年)25,674万与咸丰元年(1851年)43,189万人对比,作出“十四年中剧减40%”,“中国人口下降到惊人的程度”的结论。对此笔者实不敢苟同,因略抒管见,以供商榷。