积极开展民族学研究是时代的需要——兼述民族学发展简况

民族学作为一门独立学科,是十九世纪中叶从欧美各国形成和发展起来的,至今只有一百多年的历史。但是民族学资料的形成和积累,则可溯源于人类历史之初。如果从有文字记载算起,在西方可以上溯到希罗多德(公元前490—425年)时代,在我国可以上溯到司马迁(公元前145—前86年?)的西汉时代。民族学形成为一门独立学科后,从事民族学研究的国家日益增多。在当代,凡是科学文化比较发达的国家,几乎都有专门从事这门科学研究的机构和人员。在1978年第十届国际人类学民族学会议上,就有70多个国家派代表出席。事实说明,民族学作为社会科学中一门应用性很强的学科,已越来越为人们所重视。在我国,民族学已有几十年的历史。由于各种原因,它始终没有得到应有的重视和充分的发展。粉碎“四人帮”以后,在党的三中全会精神照耀下,民族学获得了新生。积极开展民族学研究,发展适合我国国情、具有中国特色的马克思主义民族学,已成为民族学工作者的一项既光荣而又艰巨的任务。