明清两代官吏贪风小考——读史札记

明朝宜德四年,有位姓顾名佐的当朝显宦因受贿被言路纠劾,朝野一时沸沸扬扬。在京大小官员也许还清楚地记得,就在去年(宣德三年)左都御史刘观因贪浊被劾落职,逐出京师时的那付失魂落迫的样子。时隔一年,又有一位左都御史顾佐因纳贿被劾。两年两“宪长”,同在一个槛上栽了跟头。真格是好戏连台。那些平日里手脚欠干净的大小官员个个如惊弓之鸟,惶惶不可终日。没准儿当今天子一时兴起,动起真格的,不知要有多少人跟着倒霉。左都御史乃朝中二品质大员,是王朝最高一级监察机关——都察院的首长,位尊权重,况明之御史专纠察百官、司掌风宪,镇抚百僚,本当自身清廉以为表率。故明律有“凡御史犯罪加三等,有赃从重论”的规矩。为慎重起见,朝庭特简内阁大学士杨士奇就此案出面察审。朝野上下都等着瞧好戏。