集团、制度与权利限制秩序：诺思“自然国”理论视域中的中国乡村宗族

诺思在晚年和他的合作者们创新地提出了“自然国”理论，并且将之作为他们分析暴力与社会秩序的一个工具。重新审读诺思的这一理论我们不难发现，自然国对于从制度经济学的角度解读中国的历史不无裨益，特别是对作为非正式制度的中国乡村宗族的理解有着一定价值。诺思“自然国”理论中的三个重要概念，即支配联盟、制度与权利限制秩序，可以帮助我们更好地理解中国乡村宗族何以成为乡村社会的“正式治理者”以及宗族运用怎样的手段维持乡村社会的基本管理等问题。