中国的“轴心文明”及其突破

基于“轴心期”概念的批评性反思，本文认为，中国的“轴心时代”是西周（公元前1046年—公元前771年），而不是所谓公元前800年—公元前200年的春秋战国时代。西周的礼乐文明，确乎代表了自尧、舜以来某种积古流传之价值体系的制度性显化。西周解体之后，中国文化经历了思想上与制度上的多重突破，至公元前2世纪中叶的汉武帝时代，方始重置了时代思想与西周“轴心文明”的相互关系。经过“后轴心时代”思想与制度之多重突破，儒学终究凸现为古代社会公开的政治意识形态，成为“轴心文明”价值的坚守者与看护者，也因此而成为现实政治的监督者与批判者。正是在儒学展开其自身的历史绵延之中，中国文化的主体性遂得以清晰显现，并为其筑就了独特的“价值屏障”。