“理性—进步主义”的困境:“历史”与英国思想界的“宗教复兴”(1930—1960)

宗教的价值在20世纪30年代到50年代重新受到英国知识界及思想界的肯定。面对西方社会的政治与伦理危机,宗教成为许多知识分子思考过去与未来、发展与传统、进步与退化等问题时采用的常见视角。在包括汤因比、道森和巴特菲尔德在内的具有公共影响力的基督教知识分子看来,西方文明的根本问题,在于忽略了人的有限性,企图通过理性把握历史的发展过程,推动人类社会的进步。他们反对这种世俗的进步观念,同时指出历史的终极意义来自上帝,历史规律无法为人类所洞悉,真正的进步来自于个体对于上帝的不断理解。通过考察这种虽已久被遗忘,却曾一度在英国思想界具有相当影响力的宗教历史观,可以丰富对于20世纪英国历史思想的认识,加深对于进步的观念史的理解,帮助重新思考西方文明的世俗化问题。