天命、德运与民生信仰——秦帝国择取“五德终始”说的内在理路探析

在战国诸侯争霸进程中，秦统治者对法家学说可谓是青睐有加。作为中国历史上第一个大一统中央集权帝国的皇帝，秦始皇的一统六合，实乃凭力而胜。然在随后建构帝国政治统治思想时，却在先秦以来的众多诸子学说中，最终选择“五德终始”说，以之为王朝立论。探究其因，主要有三：首先，相较于其时其他诸子学派务以为治的具体论说，独有邹衍“五德终始”说关注的是王朝之间的兴替更迭，更具形而上的超越性，这符合以武力所建构起来的政权进行合法性论证之所需。其次，“五德终始”说契合了秦传统的“受命”意识。依“五德终始”说，秦帝国得享“水德”之运，这不仅为君权张目，给予了帝国统治者“君权神授”的合法性，而且也能够为帝国统治者“重法”“偏法”的个性喜好提供源于“德运”“德性”的本体依据。再次，“五德终始”说依凭、内蕴的阴阳五行思想，不仅与秦文化深相契合，更与秦人日常民生信仰密切相关，故择取其为帝国合法性作论，就更易获得广大民众的认同与遵奉。