北魏灵太后“转轮王”与“佛”形象的建构

北魏孝明帝时,灵太后胡氏为当朝的实际执政者。灵太后在临朝称制后,便开始遵照佛经记载的转轮王模式推行一系列护法措施,亦即通过运用外来的转轮王观念,加强其权位的正当性。但除了佛教转轮王的形象外,灵太后还似建构有佛之面貌,不仅利用佛教符谶来暗示天下,自己以女身成佛,还与孝明帝并称二帝或二圣,同时在石窟中设计二佛并立的特殊布局。此外,灵太后还欲通过《华严论》的修撰,来具体阐释转轮王即佛的观念,并通过《华严经》的弘广,来为自己的统治提供神圣且合法化的支持。虽然从现有资料来看,灵太后并未公开宣称自己是转轮王或佛,但她推广佛教的一些措施,以佛教信仰教化天下的作为,都表明了她所努力的方向。在一个以男性为主导的社会中,这位颇具女权意识的实际君主,正是运用了佛教王权的相关理论,来告知天下她所具有的最高政治权力与地位。