语境化研究和反现代化叙事——本杰明·艾尔曼的中国思想史研究述评

美国中国学界向来重视对中国思想史的研究，尤其是处于转型阶段的清代学术思想史，更是颇受青睐，著作甚丰。本杰明·艾尔曼（Benjamin Elman）就是专攻这一块的著名学者。他的《从理学到朴学：中华帝国晚期思想与社会变化面面观》和《经学、政治和宗族：中华帝国晚期常州今文学派研究》从新的视角出发，为我们展现了清代思想史不同于传统研究的另一面。他既反对只从内在理路出发看思想的变迁，又不赞同把思想史局限在政治史的框架内。为此，他倡导“语境化”研究，强调思想史的社会根源和本土背景。此外，艾尔曼反对“现代化叙事模式”，认为要从开端出发探寻历史，并要注意知识的地方性生产机制。所以，我们在今后的思想史研究中，要积极吸取美国中国学家的有益成果，把我们的清代思想史研究推向新的高度。