黑死病与欧洲人文精神的复苏

14世纪中叶,欧洲爆发了一场被称为"黑死病"(Black Death)的大瘟疫,根据英国历史学家H·G·韦尔斯在<世界史纲>中的记载,当时牛津大学学生近2/3死亡,整个欧洲大约有2500万人死亡.1]550一些亲历过这场灾难的作家再现了瘟疫的惨状,在写于1350~1353年间的西方文学经典<十日谈>中,薄伽丘开篇就描述了佛罗伦萨"丧钟乱鸣,尸体纵横,十室九空,人心惶惶"的恐怖气氛:"每天,甚至每小时,都有一大批一大批的尸体运到全市的教堂去,教堂的坟地再也容纳不下了……等坟地全葬满了,只好在周围掘一些又长又阔的深坑,把后来的尸体几百个几百个葬下去,就像堆积在船舱里的货物一样."2]15-16面对惨绝人寰的景象,诗人彼特拉克祈祷"子孙后世不复受此深重之难",若如此,"实大幸矣"!3]134这场欧洲历史上最为恐怖的瘟疫,给人类留下了惨痛的记忆,被视为"世界末日"的来临3]131.